為什麼有人不容易分心？其實大腦也有「注意力指揮官」
人們本來就有專注的本能，只是要專注在一件事上，其實要耗費大量心力，才能抵擋外來刺激。不過，醫學研究家找到腦中控制思考交通的機制，關鍵在身邊是否出現某種刺激⋯⋯
有些孩子在吵雜的環境中，也能夠安靜的處理很多事情、念書、做功課，或忘卻門外的電視、身邊的遊戲機。有些孩子即使在單純的環境下，也很會容易被臨時現身的人事物、聲音等影響，頻頻放下書和功課去做別的事情。
賓州大學醫學院的研究發現了秘密，原來大腦裡面有類似「交通控制」的角色，管理我們的注意力對於刺激的反應，過濾雜訊和使人分心的來源。
美國《科學日報》（Science Daily）引用進行研究的賓州大學醫學院神經外科教授培薩倫（Bijan Pesaran）所述，人類與大型哺乳類動物的大腦本來就有能力過濾使人分心的事物，聚焦在能帶來回報的事情上，向未來的目標邁進，這叫做「由上而下」的控制。同時，靈長類動物也有腦神經迴路，自動將注意力導向聲、光等顯著的感官刺激。
但事實上，有些人、或有些靈長類動物比較能夠抵擋這些刺激，有些比較不擅長。科學家一直希望能夠揭開謎底，是哪些機制會引導或是抑制注意力對刺激的反應。在這個研究中，他們運用動物觀察模型發現，腦中的視覺運動神經元有個機制發揮了很大的效果，就像交通控制員一樣，可以將注意力引導向有益、或是分散注意力的形狀（物體）。
他們還觀察到，在注意力集中、也就是會忽略視覺干擾並完成任務時，視覺運動神經元會以同樣的頻率放電，稱為「β 爆發」（beta bursts）。當 β 爆發發生在視覺刺激出現之前，受試者更有可能忽略這些刺激、繼續專注的完成正在進行任務。相對的，若視覺刺激出現之前，β 爆發較弱或不存在時，受試者的注意力就比較會被轉移到明亮、但是不會帶來回報的形狀、物體上。
「視覺」影響注意力 環境單純能強化專注度
所以，當外力、或是其他吸引人的活動出現時，當下專注的程度會決定是否被干擾。而且，在各種干擾中，視覺是影響專注的一大關鍵。也因此，如果在應該專注時出現視覺刺激，就可能會把注意力移到明亮、但是無助生產力的物體與活動上。
研究人員還指出，專注於一項有收穫的事情，其實需要耗費大量的精力，但這可能是能夠改進的。對於一般人，可以運用簡化環境，特別是減少眼目所及的雜物，以及避免新的過於明亮的視覺刺激，更不要把干擾物直接拿到孩子眼前，來強化專注。
他們也希望將這類的發現進一步深究與應用在了解和幫助無法專注、處理相關刺激的人，包括各種認知與像是精神分裂、強迫症等精神疾病，以及注意力缺陷等問題上。
（資料來源：科學日報）
（本文由親子天下授權轉載，原文於2023年08月21日發佈）
