「紐約的風很涼，聲音很吵，我獨自站在投手丘上。燈很亮......。」

「我幼兒園的時候，老師說要把通知單給爸爸媽媽，同學說：『可是小 Makav 沒有媽媽。』我聽到這句話，心裡有點傷心。」

「我看到爸爸上山賣菜，就算雨很大，他還是不畏風雨的上山賣菜。冬天的時候天氣很冷，下大雨車子還會打滑，但爸爸還是堅持上山賣菜......。」

創作這些圖文故事的，是來自希望閱讀聯盟學校的孩子們。他們有的訴說著自己的願望、有的描繪出他們心中的超人。這些發自內心的創作，常常讓讀者觸動不已。

希望閱讀在推動之初，原本並不想要有比賽的性質，只想純粹培養孩子的閱讀興趣，但考量到如果讓這些偏鄉孩子一起參加比賽，可以互相觀摩學習，而且提供了孩子一個發揮的舞台，於是在 2005 年舉辦了「希望閱讀繪本大賽」（後改為「小作家圖文創作大賽」）。

讓孩子說自己的故事

多年來一直擔任這項大賽評審的兒童文學工作者劉清彥回憶，第一次大賽，沒有特定題目，結果收到很多參賽作品圖畫得很好，但文字內容凌亂或寫得很八股。針對這個問題，基金會和評審們認真討論改進，確立了這項比賽的目的應該是要讓孩子說出自己的故事。

比賽的題目有了一個方向，要沿著孩子的成長、生活環境、個人經歷、家庭和學校等等，形成一個軸線，引導孩子把屬於他們自己的故事說出來。例如：「我最珍貴的一份禮物」、「我最想改變的一件事」、「我有一個願望」等等，這類的主題。

「讓孩子說自己故事」的這個軸線一旦成立，似乎啟動了孩子飽滿的創作能量。他們拋開了傳統的八股內容，開始往內心挖掘，寄來參賽的作品愈來愈出色動人。

資深出版人張淑瓊曾多次擔任大賽評審，她形容每次在看這些作品的時候，「都是笑中帶淚，故事裡面全部都是淚。」劉清彥在評審這些作品的時候，常常會忍不住跟其他評審說：「你們一定要好好看這本，『面紙準備好』。」這些故事裡，會看到孩子寫爸爸癌症的痛、失去兄弟姐妹的悲傷，或是從小沒見過爸媽的孤獨。當然，也有很多搞笑幽默，浪漫奇想，把愛賴床的自己比喻成樹懶，寫家鄉廟會宋江陣的熱鬧喧騰。很多故事，是城市長大的孩子寫不出來的。

學習之旅體驗人生許多第一次

這項競賽持續至今，歷經 10 多年的淬鍊，參賽作品在圖文上都進步許多，2023 年甚至產生了一位真正出版的作家。

南投人和國小金怡妃所創作的《我想當烘焙師》，後來由《親子天下》出版，書名改為《最大的草莓蛋糕》。這本書不但成為銷量破萬本的熱銷繪本，也得到 2024 年台北國際書展大獎入圍的肯定。

「小作家圖文創作大賽」不只是一段創作的探險歷程，更是一次開拓眼界的機會。每年的得獎者，除了可以上台北參加頒獎典禮，站上舞台訴說自己創作的故事之外，基金會更會用心為他們安排兩天一夜的學習之旅，帶他們去看看 101 大樓、參觀故宮、欣賞畫展、逛誠品書店、看場電影，甚至吃一次麥當勞，感受一下城市的生活。

許多孩子因為參加這項比賽，第一次上台北、第一次坐高鐵、 第一次逛書店，人生許多的第一次，都因這趟旅程而展開，也繼續影響著他們的未來。