2成孩子有讀寫障礙？美國用廣篩、閱讀科學全面搶救讀寫力
五分之一的人口有閱讀障礙，算不算是件大事呢？過去人們把這樣的障礙放在特殊教育裡，要被發現異狀、經過檢定，才有機會改善。現在，美國超過八成的地方政府廣篩讀寫障礙，要努力找出「黑數」，還要改用科學驗證過的新方法來教閱讀，提升全面的閱讀能力。
在過去幾個月美國教育現場最受矚目的學科與教學法討論中，「閱讀科學」（science of reading）絕對佔有一席之地。
愈來愈多教育工作者透過研究發現，閱讀能力不是花了時間就能自然養成，而是有方法、講求科學、有實證研究證明的。而這股風潮背後的驅力，就是能見度愈來愈高的讀寫障礙與閱讀能力普遍下滑的問題。
每5個孩子就有一個？讀寫障礙非小眾
美國非營利網路教育媒體《The Hechinger Report》報導，讀寫障礙發生的機率大約是1/5，在美國的特殊教育中佔超過3成以上，其實並不算是小眾，只是過去不一定為人所知，難讓有這些困擾的孩子及時參加篩檢，得到應有的幫助。在基本識字與閱讀、拼字測驗中，成績在最底1/4的學生，很多其實不是笨或不專心，而是有讀寫障礙，其中有些人也有閱讀理解力的問題。
因為碰上疫情停課後的閱讀退步與學習滑坡，大家愈來愈正視閱讀能力問題的普遍性。以加州為例，今年的考試發現近6成的三年級學生，閱讀能力不及格，缺乏該年紀應有的水準。
這讓閱讀問題更加雪上加霜，教育現場爭相討論怎麼補救閱讀力，以免影響更多領域的學習，也讓美國許多州政府決心大規模改善。
超過40州廣篩讀寫障礙，及早補救
最根本、直接又簡單的方式，就是廣泛篩檢、找出具有讀寫障礙的孩子們。因為只要及早發現，給予合適的輔導，多數學生都能克服這一關。許多名人都有讀寫障礙，他們在診斷後，就告別了被誤認為愚笨、不努力、沒有希望的前景，找到適合自己的學習方式，展開美麗人生。
目前美國已經有超過40個州大規模篩檢或是普篩讀寫障礙，而不是等學生長期遭遇學習困難、被認為可能是這個問題才接受個別檢定，希望能藉此及早補救。例如，紐約市正陸續訓練全市從幼稚園到十二年級的老師，提高他們對讀寫障礙的認知與敏感度，盡早找出有這些困難的孩子，接受專業評估，也同步提供輔導這些孩子的師資訓練，甚至開設專門學校，幫助學生走出讀寫困境。類似的作法，在美國正依各地能夠有的資源與規模展開中。
超過30州立法，用閱讀科學拯救閱讀力
決定不擴大篩檢的地方，也探索不同的教學法彌補。例如加州，對於學生需否參加篩檢具有重大影響力的教師們有不同的看法。有的老師認為篩檢的過程冗長，曠日廢時，反而拖延了學習；也有老師認為加州有太多英文不好的新移民，可能被誤認為讀寫障礙，大規模篩檢反而可能誤用檢定跟特殊教育資源；而傾向要用科學與實務驗證有效的方法教閱讀，像是語音式的教學，讓學生從聲音與字母的連結、能夠辨別每一個聲音、唸出來，到學單字、也能認識文本，一路到了解句子與文章的意義，和進一步思考。
這就是美國正風靡的閱讀科學（science of reading），在這個學年開始時，就已經有超過30州立法，要用這樣的方式廣泛拯救學生的閱讀能力。
讀寫障礙發生的原因與輔導的方式有很多說法、也很複雜，有人說是基因，有人說是腦神經的問題，也有人說環境有相當程度的影響。無論如何，這些可能的成因中，有許多是家長在照顧孩子時就能發現、早點治療的。因此，這場閱讀拯救戰，也很需要父母的參與。
在美國專攻教育新聞的網路媒體《EdSurge》建議，政府與幼教單位可以在孩子很小的時候，就提供家長相關的知識，讓他們早日發現孩子的異常狀況，並且知道如何求助。
閱讀力需刻意培養，入學前發現讀寫障礙警訊可求助
從事讀寫教育與改革的皮門特爾（Sue Pimentel）在《EdSurge》提醒，無論孩子有沒有讀寫障礙，父母都要刻意從小幫助與培養孩子閱讀的能力，因為閱讀能力不是與生俱來。
當孩子在進入小學時，如果無法將字母跟發音配對、將聲音與單字連結、將單字串成句子，就是明顯的警訊。
而無論孩子在什麼年齡，家長如果懷疑小孩的閱讀狀況有問題，或出現部分認字困難的徵兆，也可以主動跟老師求助有關篩檢的做法，為孩子爭取合適的輔導。
（資料來源：The Hechinger Report、TIME、EdWeek、EdSource）
（本文由親子天下授權轉載，原文於2023年01月07日發佈）
