不只影響心理健康！研究：使用社群媒體會改變孩子大腦運作
大人常擔心孩子接觸太多社群媒體會影響心理健康，但新的研究發現，孩子的「腦部運作」也可能因此被改變了。長期的追蹤發現，頻繁查看社群媒體，會導致對別人的反應過度敏感、還會出現強迫性的行為。而最健康的使用電子產品方式是⋯⋯
關於社群媒體對孩子的影響，各界幾乎已經有共識的是，使用過量會傷害心理健康。但新的研究發現，使用社群媒體的習慣，還會改變大腦的運作模式，對孩子的未來產生更大的影響。
美國教育專業媒體《教育周刊》（EducationWeek）引述《美國醫學會小兒科學期刊》（JAMA Pediatrics）刊登的文章，提醒大人留意孩子的數位社交行為。
北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina-Chapel Hill）追蹤了169名背景多元的六、七年級的小孩，追蹤他們查看臉書、IG、以及 Snapchat 等社群平台的頻率長達3年，並且每年進行 MRI，比對他們玩虛擬遊戲時，當遊戲中的其他青少年出現快樂、生氣或模糊的臉時，他們的腦部活動狀況。
結果發現，習慣性使用社群平台、每天查看15次以上的人，會很快、很強烈的對同儕的情緒（是好、或是壞）做出反應。在期待可能會得到社會的獎賞或懲罰（別人的回應）時，腦中控制動機與認知的部位也會活動得更活躍。研究指出，社群媒體在孩子對社會獎懲敏感的發展關鍵時期，持續注入頻繁、又難以預期的社交相關訊息，使得這群學生變得更敏感，而且因此發展出查看社群帳號的強迫症行為，甚至帶來了困擾。
玩電玩、或被動看推播影片 最不利健康
類似的狀況是，《青少年健康期刊》（Journal of Adolescent Health）刊登了另一篇研究，發現9～10歲的孩子一天如果玩電玩或看以演算法為基礎推薦播放的影片、例如 YouTube 超過一個小時，也有較高的風險會發展出強迫症，忍不住一直看下去。
令人擔心的是，這些研究都是追蹤了幾年才得到結果，而今，幾年過去，所有的孩子使用社群平台的狀況都比這些研究進行時更頻繁，大腦運作很可能已經被改變了。在去年中，皮猶研究中心發布的報告指出，80%的青少年幾乎每個小時都會察看自己的社群帳號，而且有一半表示無法停止使用社群媒體。
這也提醒了大人們，在關心孩子使用電子螢幕、數位工具時，要更聚焦在如何使用、而不是表面的使用多久。畢竟，在當今的環境下，已經不可能全面禁用電子產品。
《教育科技雜誌》（EdTech Magazine）就刊登一篇澳洲的研究，分析四千多名兒童使用電子螢幕時的行為類型，發現當孩子將電子產品上網的時間用來學習時，反而有正面的影響，像是較好的教育結果，比較能堅持不懈，但對健康沒有負面影響；互動式的娛樂使用、包括玩電玩，雖然可能也有刺激學習的效果，但仍會影響心理健康。而最糟的使用方式，就是被動式的、像是靜靜地一直看推播的影片時，對健康最為不利。
（資料來源：教育周刊、EdTech、皮猶研究中心、美國醫學會小兒科學期刊）
（本文由親子天下授權轉載，原文於2023年01月17日發佈）
