比哈佛難錄取 Minerva大學創辦人： 比起聰明，學生更該有「智慧」
猶太裔美國人班・尼爾森重新思考 21 世紀的大學該有的樣子，創辦了Minerva實驗大學。這所大學顛覆全球高等教育的做法,希望能培養出有智慧、能為世界做出關鍵決策的人才。
在台灣頒布實驗教育三法的2014年，美國 Minerva 大學（Minerva Schools at KGI，簡稱 Minerva 中譯為密涅瓦）創辦人班・尼爾森（Ben Nelson）也跨出一大步，成立了全球以城市為教室、沒有校園的這所實驗大學。從2014年開始招生，Minerva吸引了世界50多國的人才，第一年錄取率便低於3%，比哈佛大學的錄取率還低，而現在 Minerva 也提供碩士學位課程。
尼爾森出身賓州大學華頓商學院，當時他就觀察到高等教育現場的不合時代與不合理，例如教授和學生的焦點都不在學習，學生更是為學歷而應付考試，大學時尼爾森就萌生了改革教育的念頭。多年後，他將想法化為現實，創立了有些人覺得前衛瘋狂、有些人深受吸引的Minerva大學。
Minerva 大學的課程與授課方式顛覆傳統。透過 Minerva 開發的線上學習平台，所有課程都在線上進行，學生根據上課時間，可以自行選擇有網路連線的上課地點；第一年課程教導將近80項心智習性（habits of mind）與基礎概念（foundational concepts），並且希望學生應用在學習與生活中，例如「評估成本及各方利益」、「反覆以設計思考來改善成品」等原則，大學4年每一門課和作業，都會視學生如何應用這些技能來評量；一年級下學期起，學生每個學期會移居到一個不同的城市（美國舊金山、印度海德拉巴、德國柏林、台灣台北等），同時也和當地政府或組織有交流、共事機會。必須快速適應當地的跨國生活經驗，為他們未來的國際視野、移動力和問題解決力，注入滿滿經驗值。
2020年1月，近百位Minerva大四學生來到最終站台北，將待到4月底5月初。第一個學習活動就是在1月11日選舉之夜，和台北的自願家庭共進晚餐，認識彼此文化、政治與歷史，進行深度交流。尼爾森在2月底也來到台北，探望這群學生。
在《親子天下》獨家專訪中，尼爾森表示辦學最希望學生透過在Minerva的學習變得「有智慧」，也期許培養出能解決未知問題的實踐者。以下是尼爾森接受《親子天下》專訪精華摘錄：
Q：你出身菁英名校華頓商學院，為何決定創辦Minerva大學？
A：2010年，我告別科技新創 Snapfish 執行長職位，決定創辦大學。然而改革教育的這個想法，大概在25年前我讀大學第一個學期時就有了。當時我發現，學生不想學習、教授不想教學只想做研究，學校裡的每一個相關利益者（stakeholder）都不想聚焦在學習上。我當時確實喜歡大學生獨有的享樂，但認為自己應該對教育更認真。這是催促我改革的原因。
創辦Minerva時，我向很多人傳達理念，其中有很多是常春藤名校的畢業生，他們的回答大多令人傷心：「為什麼你一直談教育？任何人都知道，你不會在大學學到任何東西。」其實我們今天全都忘了大學學過的知識，難道教育就是填塞知識，然後得到一個及格的分數，之後就讓這些知識從我們腦袋裡消失？
所以 Minerva 大學決定以心智習性（habits of mind）和基礎概念（foundational concepts）（例如「評估成本及各方利益」、「反覆以設計思考來改善成品」等）訓練學生思維，也要他們應用在每一堂課。我可以保證，30年後，你可以去找任何一位 Minerva 學生，要求他們應用大一所學、80項心智習性（habits of mind）中一項概念，他們能輕而易舉做到，因為隨時都在用它們。
Q：為何安排學生每學期到不同國家？移動這麼頻繁，有些學生覺得難以承受.....
A：我從年輕時就看到，身處在不同文化環境裡，可以學到非常多東西；沉浸在不同文化中，對於擴展你的觀點、理解非常有幫助，而我覺得這是教育應該帶給人的重要成分。
一個人的學習有兩個面向。第一，「精通深度（depth of mastery）」，指你學習一樣事物，越來越能掌握它，可以在某領域成為一個大師。第二個面向「應用廣度（breadth of application）」，就是把你已有的技能，應用在不同的形式及題材上。但它完全不在現今教育的範圍裡，學生不知道如何將所學應用在不同環境中；更別提在不同文化背景中，知識的轉移與應用更有挑戰性。這就是我們安排學生去到不同城市生活的原因。不停在城市間移動的 Minerva 學生，他們的學習評分不太受影響。我必須強調，轉換環境不代表他們學習的更少，只是更有壓力。
Q：Minerva 學生把線上學習利用到極致，你看到線上學習的哪些優勢？
A：線上學習讓教授和學生都享有極高的自由度，在不同國家中，他們的學習可以持續，不受影響。我們設計的平台讓老師能看到每一位學生，即時和每個人互動、討論，也能紀錄每人課堂上的發言時間，就像是坐在教室裡面對面一樣，只是在線上，每個人都坐在第一排！（看更多：直擊 Minerva 大學怎麼上課？）
另外，每個學生都有個和地點相關的作業，卻並不限制在特定地點，例如，可能會有個作業要求學生去博物館，但他可以去所在城市裡任何一個博物館，因此學生無論在首爾或在柏林上同一門課，都可以完成作業，這幫助他們快速融入在所處環境中。
Minerva 的教授也有極高自由度和彈性，可以選擇在任何地點授課。因為這樣的自由度和彈性，教授留任率極高——我們的教職員有大約75位，每年會續任68位左右，所以這是非常緊密的社群，當中大部分老師是專職在 Minerva 教書。
Q：Minerva歡迎有哪些特質的學生？希望培養學生哪些能力？
A：我們有非常多評估學生的方式，而線上申請完全不需看語言檢定或過去的成績，我們尋找的學生需要具備2種能力：除了極高水準的智識能力與天賦，還加上肯下苦功學習，不是想著可以環遊世界享樂4年。所以當學生說自己是來成長的，也知道成長的唯一方式是經過一段艱辛旅程，這就是我們要的學生。
另外特別的一點，我們沒有限制錄取總人數，不是採取競爭原則，只要符合我們的要求就錄取。你可以邀所有的朋友來申請 Minerva，而你的錄取率絲毫不受申請人數多寡影響。
我們希望來這裡的學生得到智慧。我們希望能為世界培育出關鍵性的智慧，也認為所有教育機構最終應該有這樣的核心。
印刷媒體出現之後，透過出版書、或現在的網路，傳散訊息很簡單，因此知識的傳散不應該是高等教育的重點。當你在想像希望哪種人做出關鍵性決定時，比起「聰明」，大部分人更常想到的特質是「智慧」。
「智慧是有能力在沒遇過的事件或脈絡中，找出解決問題的方法。」
在教育體系之外，我們竟然期待人們意外地迸出智慧，我們太常把智慧神秘化，我們事先假設你不能把智慧教給學生，但答案是可以。例如，當你聽到一個有系統性的計畫，援引數據、背景脈絡、也了解數據表現出的限制，在實行前三思關於計畫之外的結果、可應付緊急情況的資源，也思考如何聚集一群被影響的人，和他們溝通計畫的來由和方式......這很明顯就是有智慧的做決定過程。學習智慧極端重要，因為重大決定絕不能只憑運氣。Minerva 教育背後的洞見，就是如此簡單。
Q：Minerva至今最大的挑戰是？
A：最大的挑戰一直都是學校的財務支持。學校本身基本上自給自足；而對於不富裕的學生，我們一直都在為他們的獎學金募款。目前大部分財務支持來自慈善家，一開始募款極為困難，大家覺得這太瘋狂了，而且需要花時間讓大家了解，資助從不同國家來讀書的學生，能帶出的影響力及優點。
舉例而言，如果我對台灣人說，你應該資助巴爾幹半島小國科索沃一位年輕人的教育，對方會認為不合理：「如果要資助，我寧願資助台灣人。」但他們不了解，自己可能資助了科索沃的未來總理，而這對台灣很有幫助。氣候變遷、移民、傳染病、AI......現實中台灣所面臨的多數挑戰，跟全世界是一樣的。一般人往往只支持自己的族類，但這在現今的世界中已經不奏效。（賓靜蓀、陳詩妤採訪）
小檔案｜班・尼爾森
44歲。猶太裔美國人，Minerva Project 創辦人兼執行長。畢業於賓州大學華頓商學院，曾任電商服務Snapfish總裁（2005年Snapfish被 HP 買下）。
（本文由親子天下授權轉載，原文於2020年3月4日發佈）
