嬰幼兒身、心發展都很重要！5 歲前心理健康影響未來成長
照顧嬰幼兒不只要頭好壯壯，還要關注他們的心理健康，因為這是攸關孩子未來的重要基礎。但是，嬰幼兒的公共健康照顧多半不包含心理健康相關領域的發展，要怎麼做，才能幫助小小孩身、心都健康？
台灣衛福部正推廣「幼兒專責醫師」制度，全方位守護幼兒的健康。在英國，許多學者還鼓吹，也要在嬰幼兒的公共照護中納入「心理健康」的服務。
英國國家廣播公司（BBC）報導，皇家精神病學家學院（The Royal College of Psychiatrists）出版一份報告警示，愈來愈多證據顯示，五歲以下小孩的心理健康狀況對成長有很大的影響，但是相關的資源與協助不足。如果從孩子受孕到五歲間，愈早開始干預，將能避免心理健康問題產生或惡化。
皇家精神病學家學院的報告指出，成人有一半的心理健康問題從14歲以前就開始出現、累積了。英國國民健康署（National Health Service）的統計更顯示，5%的2～4歲兒童受困於焦慮、行為問題與神經發展障礙（包含注意力不足及過動症）等心理發展與健康問題。
另外，研究人員採用多份國際報告的統合分析則發現，七歲以下的孩子各種心理發展相關問題的盛行率高達二成。
但這些狀況都因為孩子太小、大人沒有相關的知識，不知該留意哪些徵兆、或是人們不知道它的重要性，而被忽略，導致孩子的心理健康問題隨著成長愈來愈嚴重。多數五歲以下的心理健康問題沒有得到應有的關注，唯有好好重視這些問題，孩子才能成為更有生產力、有能力的成人，充分發揮他們的潛能。
嬰幼兒照顧 應強化心理健康
由於目前針對嬰幼兒的公共健康照顧多半不包含心理健康領域的發展，英國國民健康署正投資、擴張相關的健保與照護服務，也投入更多預算支持孩子和照顧他們的人。
根據皇家精神病學家學院的報告，各國可以從以下領域切入，強化嬰幼兒的心理健康：
- 從媽媽懷孕時開始支持，包括媽媽的身心健康，以及避免濫用酒精、毒品。
- 幫助父母跟孩子發展親密的情感依附，推薦給父母更多兒童早期發展的活動。
- 避免或減少孩子的逆境經歷，例如家暴、身體或心理上受到忽略或虐待。
- 為5歲以下的兒童及其父母、照顧者提供相關知識和專業服務，也讓他們能夠及時聯繫，接受包括語言治療、心理師與社工等專業團隊的協助。
- 培育醫療工作者發現與協助五歲以下的兒童心理問題。
- 投入更多研究找出最能幫助幼兒的方法。
- 針對遇到心理健康問題的幼兒，收集更多、更詳細的相關數據
- 幫助更多、更廣泛的人建立對五歲以下幼兒心理健康問題的意識與認知。
（資料來源：BBC、皇家精神病學家學院報告）
（本文由親子天下授權轉載，原文於2023年10月30日發佈）
