只重視事實的灌輸與記憶，不注重橫向的連接與思考，是學校教育的通病。培養說故事的能力，才能觸類旁通、舉一反三。

《天地一沙鷗》的作者李察巴哈（Richard Bach）有個非常叛逆的兒子詹姆士，他念到九年級就跟父親說，學校教育不能滿足他的求知慾要中輟。他十六歲設計電玩遊戲賣給公司，二十四歲做到蘋果電腦公司軟體測試部的經理，是自我教育成功的好例子。

他曾經一針見血地指出學校教育的通病：只重視事實的灌輸與記憶，不注重橫向的連接與思考。他說找出任何兩件事的關係就是創意的來源。他訓練員工的方式是給他們一堆事實，請他們講個故事出來。當講得出故事時，他們就了解這些事實背後的關係了。

故事是把事情合理化，我們會把重點包含進故事中，忽略我們認為不重要的部份，從講的故事中，他知道員工有沒有抓到重點。所以他說科學是個故事，歷史尤其是個故事。

他曾經請大學教授來教他歷史，但是他要知道的不是年代，而是什麼樣的錯誤是人類一再發生的？偉大的理念怎麼傳播的？文明怎麼發展出來，又怎麼衰微的？他說讀歷史唯一的目的是以古鑑今，永不再犯。

他的話使我想起我們幾十年來的教學方式，真是很感慨。改變歐洲歷史十大事件的年代，我高中畢業四十四年了還會背，但是我卻不知道它們彼此的關係與相互的影響。我們的知識確實缺少橫向的連接，因此影響我們思想網路的綿密。在美國念書時，老師考我們文藝復興和黑死病的關係，我知道文藝復興是什麼，我也知道黑死病是什麼，但我不知道它們之間有什麼關係。（註）

用故事來評估學習成效很對，人的大腦有把事情合理化的傾向，所謂「自圓其說」。古人對大自然的變化不是很了解，看到月蝕、地震時就會編出「天狗吃月」或「地牛翻身」來解釋，因為一個現象不能被合理的解釋會造成心裡的不安，會不停在心中翻騰。這時，大腦會盡力搜尋跟這事有關的資訊把它組合在一起，左腦前額葉區就從中找出理由把這件事合理化。許多鄉下老人家繪聲繪影的民間傳奇就是這樣編出來的。

那麼，故事是什麼呢？它就是事實的連接，是個重新建構的別人心智，一個故事在被我們解釋之前，什麼都不是，當我們把它的前因後果找出來，成為一個完整的故事時，我們也就了解這個現象了，故事幫助我們記憶。

橫向連接，從神經機制上來看，就是觸類旁通、舉一反三，難怪詹姆士認為說故事跟創造力有關了。

（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）

註：黑死病使得歐洲人口大減，人死，財富重新分配，同樣的土地養比較少的人，人先吃飽了才能管肚皮以外的事，蒙古西征帶來黑死病也帶來印刷術，東羅馬帝國滅亡，學者往西逃，帶來了書和東方的文明，黑死病死者的衣服變成做紙的原料……。

（本文轉載自天下雜誌）