從台南順著台61線快速道路北上，來到嘉義縣布袋鎮。沿途所見，盡是低窪魚塭和廢曬鹽田，看不到任何住宅。「這裡會有學校？」正懷疑是否走錯路時，一棟三樓高的校舍隨即映入眼簾。外牆的大字「鳶飛魚躍，黑琵布中」，說著布袋國中的環境特色。緊鄰的布袋溼地生態園區，過去是布袋鹽場六區鹽田的所在地，有過數十年的光輝榮景，直至20年前才告終。如今，廢曬的鹽田反而成為候鳥絕佳的棲息地，吸引大批黑面琵鷺前來過冬；今年鳥群數量更達千餘隻，創下新高。

新竹縣關西鎮富光國中，是一所位在浪漫台三線和羅馬公路交叉口，典型「不山不市」的偏鄉國中。家庭結構、城鄉差距、缺少多元刺激、文化不利所帶來的弱勢，真實地在富光國中上演。這裡七成的學生，來自隔代教養、新住民、原住民等經濟弱勢家庭。全鎮只有一間美其名為「書局」的文具店，鎮上離學校最近的公立圖書館走路也要將近半小時的路程。學生家中長輩幾乎都忙著務農、種植果樹和在外地工作，所以城市學校相當普遍的家長志工或家長會，在這裡完全無法運作。也因此，許多孩子畢業後很自然地就留在家中幫忙農務、養家，似乎沒有未來的選擇權，對於學習的動機和追求，是無感、茫然的，也不知何謂夢想。