圖書館只是藏書庫、或Ｋ書的空間嗎？有些圖書館已經「活」起來，主動提供市民知識，改變了人們的人生觀與價值觀。 美國加州聖塔莫尼卡市（Santa Monica）的圖書館有十四本「活書」（living books），如果你想知道百科全書中的某個項目的意義，可以去櫃檯登記，借出活書半個小時。這活書是十四位義工針對時人容易誤解的項目，或已有偏見的概念做親身的解說。例如想知道什麼叫街頭遊民，就有遊民現身說法來跟你解釋；想知道裸體主義是什麼，就有一個終身奉行裸體主義的人來告訴你為什麼他喜歡裸體；想知道什麼是素食主義，就有吃素的人來跟你對話。 圖書館認為有些題目是只有人跟人面對面說話才能真正了解，文字說明有時碰觸不到心中深層產生「感動」的地方。比如說，納粹明明屠殺了六百萬猶太人，但是有些人偏會聽信德國極右派份子的蠱惑，認為這全是猶太人自己想像出來的，但是若能親自跟集中營的倖存者談話，尤其看到他們手臂上刺的號碼之後，都會很震撼，感同身受，觀念就會慢慢改變。

天生讀書種，讀書天倫樂——新加坡如何推廣兒童和青少年的閱讀？ Born to read, Read to Bond（培養天生讀書種，讀書促進天倫樂）。新加坡嬰兒出生時，醫院的護士叮囑產婦的事項中，竟然有「如何讀書給嬰兒聽」一項。小娃娃一出生，除了喝奶睡覺，還有資格辦借書證，政府鼓勵嬰兒與母親親情聯繫的方式，是以讀簡單的故事、唱兒歌的方式來進行。 這是新加坡政府培養國民成為「天生讀書種」的祕訣。 Thinking Schools, Learning Nation（思考型學校，學習型國家）。為了在強調知識經濟的新世紀卡位，亞洲四小龍中最具危機意識的新加坡，最近常聽到這句口號。 公共圖書館是新加坡推動學習、推廣閱讀的利器。「我們和社區發展部合作，針對零到三歲幼兒推廣閱讀，圖書館員的業務不再是被動地等待人民來借書，而是積極主動推廣、行銷閱讀活動，」留英攻得圖書館碩士的新加坡國家圖書館管理局助理總裁嚴立初，以親切的「新加坡式英語」解釋。

不久前，我們完成一個三歲至七歲兒童解決問題的研究，發現大多數三歲幼童可以清楚指出疾病與「傳染」的關係，判斷疾病的成因是什麼。幼兒園的老師說，自從有SARS和腸病毒以後，學校和家裡非常強調「傳染病」，兒童顯然學到了。日常生活中，許多不是刻意安排的議題，孩子也學得到。 孩童在環境中有如此複雜、豐富的知識「輸入」，但是目前出版的兒童讀物，仍以虛構想像的故事類、文學類讀物為大宗。即使是國小課本中，陳述知識的主要文體 「說明文」，都極為少見。這背後可能因為大人本身沒有閱讀知識類「課外讀物」的經驗，或覺得知識的吸收，發生在學校場域、由老師教導即可，以致於無法選擇 或直覺忽略知識類讀物的需求。 優良的知識類讀物，不能只是標注「是什麼」，如圖鑑或百科全書般把現象和名稱對應，而是應該能讓兒童看得懂，並引發兒童對相關領域或知識的好奇，啟動他們更深入的探索。 家長選購知識類讀物時，往往執著於「解答問題」的功能，希望孩子看完書可以把一些物種的命名類別都記起來，才覺得「有用」。其實好的知識類讀物，應該要能 「引發問題」，提供閱讀者探索問題的角度，提供小讀者解答問題的脈絡。例如有人研究諾貝爾獎得主是否都有師生關係，談其中的「師徒」故事，也會是很好的知識類讀本的角度。但重點不是「答案」，而是「問題意識」。