不久前，我們完成一個三歲至七歲兒童解決問題的研究，發現大多數三歲幼童可以清楚指出疾病與「傳染」的關係，判斷疾病的成因是什麼。幼兒園的老師說，自從有SARS和腸病毒以後，學校和家裡非常強調「傳染病」，兒童顯然學到了。日常生活中，許多不是刻意安排的議題，孩子也學得到。 孩童在環境中有如此複雜、豐富的知識「輸入」，但是目前出版的兒童讀物，仍以虛構想像的故事類、文學類讀物為大宗。即使是國小課本中，陳述知識的主要文體 「說明文」，都極為少見。這背後可能因為大人本身沒有閱讀知識類「課外讀物」的經驗，或覺得知識的吸收，發生在學校場域、由老師教導即可，以致於無法選擇 或直覺忽略知識類讀物的需求。 優良的知識類讀物，不能只是標注「是什麼」，如圖鑑或百科全書般把現象和名稱對應，而是應該能讓兒童看得懂，並引發兒童對相關領域或知識的好奇，啟動他們更深入的探索。 家長選購知識類讀物時，往往執著於「解答問題」的功能，希望孩子看完書可以把一些物種的命名類別都記起來，才覺得「有用」。其實好的知識類讀物，應該要能 「引發問題」，提供閱讀者探索問題的角度，提供小讀者解答問題的脈絡。例如有人研究諾貝爾獎得主是否都有師生關係，談其中的「師徒」故事，也會是很好的知識類讀本的角度。但重點不是「答案」，而是「問題意識」。