「學力低下、學級崩壞、逃學、霸凌、校園暴力、我們的孩子究竟出了什麼問題？現行的學校教育體制是否已不適合現在的孩子？」 這個問題，是日本許多教師、家長、甚至孩子們心中的疑問。1980年代，因為學歷社會及考試競爭的影響，學校強調填鴨式教育。過分強調成績，卻讓學生漸漸對學校及班級失去歸屬感。「成績高的就是好學生，那我呢？」「為什麼非要我去上學？」「上課學習一點都不有趣。」這樣的想法在學生心中漸漸發酵，更多學生對學校、教師失去信任，甚至放棄了學習。 「21世紀的教育該怎麼進行？21世紀的學校及教師該如何引導孩子學習？」 （陳德信攝） 東京大學教育學研究科教授佐藤學，從30年前開始提出以「學習共同體」（learning community）為目標的教育改革。強調取代傳統的填鴨式教育，地方、家長及教師須通力合作，建立關注到每個孩子學習的「學習共同體」。 佐藤教授認為，傳統學校教師單方面的授課方式，有以下缺點：

研究指出，縮小班級規模和制定家庭作業，對於提升學生學習程度，其實並沒有太大幫助。相反的，將注意力放在給學生有效的回饋，才能提升學生表現。 一般人都認為縮小班級規模和制定家庭作業，是提升學生學習的好方法。在英國也有將近73%的老師認為縮小班級規模是前三項最重要的事情；而有將近一半的老師認為要聘僱更多的老師。 但是，英國德倫大學（Durham University） 由教育慈善組織蘇頓信托（Sutton Trust）所做的最新調查卻指出，縮小班級規模和設計家庭作業，對於提高小學生課堂學習表現成效不彰。相反的，將注意力放在給學生有效的回饋，才能提升學生表現。 調查指出：「縮小班級的影響並不大，除非班級人數縮小至20人或甚至15人以下」。此外，雇用更多的「助教」在課堂中，雖然對於教師有提振士氣的作用，事實上卻對學生課程表現並沒有太大幫助和影響。 報告中勾勒出一些不需太多花費就可增加學生學習表現的方法。 對老師來說，要提升學生表現，最有效的方法是針對不同孩子給予正向、鼓勵的回饋；給孩子們回饋也比告訴孩子什麼是對或什麼是錯更有幫助。同時，鼓勵孩子時，應該是當孩子完成任務時，給予孩子正面的回饋和鼓勵，而不是單純只是用「乖學生」、「好孩子」…等片段的形容詞來讚美孩子。

面對未來，在資訊爆炸的時代，身處面試、口試愈來愈重要的潮流中， 世界各國領導人、國際一流大學校長都疾呼：「表達溝通能力是未來關鍵競爭力。」 台灣學生在口語表達上卻有四大病徵類型：沉默羔羊、火星人、裝可愛和驚弓之鳥。 在這個資訊爆炸的時代，身處面試、口試愈來愈重要的潮流中，如何流暢、明確精簡的表達自己的想法，如何順利與人溝通、分享、討論，甚至說服、影響別人，已經愈來愈重要。許多國家也都看到這個趨勢，紛紛透過教育、訓練，加強培養學生的溝通表達能力。 新加坡前總理李光耀曾說：「新加坡國民必須具備良好的閱讀能力，和正確表達自己意思的能力，才能在二十一世紀跟別國競爭。」 哈佛大學前校長德瑞克‧伯克（Derek Bok）提出二十一世紀大學的八個教育目標，其中以「表達溝通能力」最為重要。 環顧世界各國，中國大陸從中小學開始就安排「口語交際課程」，來培養孩子口語表達溝通的能力，尤其在上海世博期間，政府更大力推廣這樣的課程。例如，他們會在課堂上模擬演練，「家裡電話鈴響了，拿起電話該如何有禮貌的回答？」還會設計各種「問路」、「問候」、「辯論」、「討論問題」的情境，讓學生在課堂上實戰演練如何與他人溝通交流。

功課可以培養自主學習習慣和時間管理技巧，但太多的功課會扼殺孩子的學習興趣。到底要不要做功課？做多少功課？孩子的家庭作業引發全世界大人的論戰。 孩子的功課已經引起全世界大人的關注。家長、老師、教育專家都不約而同的開始思考，佔據孩子課後生活極大部分的功課，到底所為何來？日本、德國、美國主流雜誌都曾以「功課吃掉我的家庭」、「寫功課如何不生氣」等封面故事大幅報導學校功課引發的種種問題。美國各級學生自從各州實施標準測驗，以及為申請名校，也感受到愈來愈重的課業壓力和考試成績，家長老師們在紐約時報、華盛頓郵報等主流媒體的教育線上討論區，對於功課的抱怨、疑問、困擾總是琳琅滿目。 為什麼現在對功課的討論愈演愈烈？因為二十一世紀對學習的新定義和需求，已經讓仍停留在十九世紀的功課類型顯得捉襟見肘。