閱讀新趨勢
天生讀書種，讀書天倫樂——新加坡如何推廣兒童和青少年的閱讀？
Born to read, Read to Bond（培養天生讀書種，讀書促進天倫樂）。新加坡嬰兒出生時，醫院的護士叮囑產婦的事項中，竟然有「如何讀書給嬰兒聽」一項。小娃娃一出生，除了喝奶睡覺，還有資格辦借書證，政府鼓勵嬰兒與母親親情聯繫的方式，是以讀簡單的故事、唱兒歌的方式來進行。
這是新加坡政府培養國民成為「天生讀書種」的祕訣。
Thinking Schools, Learning Nation（思考型學校，學習型國家）。為了在強調知識經濟的新世紀卡位，亞洲四小龍中最具危機意識的新加坡，最近常聽到這句口號。
公共圖書館是新加坡推動學習、推廣閱讀的利器。「我們和社區發展部合作，針對零到三歲幼兒推廣閱讀，圖書館員的業務不再是被動地等待人民來借書，而是積極主動推廣、行銷閱讀活動，」留英攻得圖書館碩士的新加坡國家圖書館管理局助理總裁嚴立初，以親切的「新加坡式英語」解釋。
不久前，我們完成一個三歲至七歲兒童解決問題的研究，發現大多數三歲幼童可以清楚指出疾病與「傳染」的關係，判斷疾病的成因是什麼。幼兒園的老師說，自從有SARS和腸病毒以後，學校和家裡非常強調「傳染病」，兒童顯然學到了。日常生活中，許多不是刻意安排的議題，孩子也學得到。
孩童在環境中有如此複雜、豐富的知識「輸入」，但是目前出版的兒童讀物，仍以虛構想像的故事類、文學類讀物為大宗。即使是國小課本中，陳述知識的主要文體 「說明文」，都極為少見。這背後可能因為大人本身沒有閱讀知識類「課外讀物」的經驗，或覺得知識的吸收，發生在學校場域、由老師教導即可，以致於無法選擇 或直覺忽略知識類讀物的需求。
優良的知識類讀物，不能只是標注「是什麼」，如圖鑑或百科全書般把現象和名稱對應，而是應該能讓兒童看得懂，並引發兒童對相關領域或知識的好奇，啟動他們更深入的探索。
家長選購知識類讀物時，往往執著於「解答問題」的功能，希望孩子看完書可以把一些物種的命名類別都記起來，才覺得「有用」。其實好的知識類讀物，應該要能 「引發問題」，提供閱讀者探索問題的角度，提供小讀者解答問題的脈絡。例如有人研究諾貝爾獎得主是否都有師生關係，談其中的「師徒」故事，也會是很好的知識類讀本的角度。但重點不是「答案」，而是「問題意識」。
自從前教育部長曾志朗先生提倡閱讀運動以來，各級學校大力推廣閱讀，相信沒有人會反對閱讀的重要性，也沒人會否定 閱讀的功能。但是，許多閱讀的推動者除了鼓勵讓孩子有機會大量閱讀之外，似乎並未強調閱讀是「文本」和「心智」互動的過程。事實上，閱讀者在追求意義的過程中，心智也獲得了啟發，思考能力得以增長。
那麼，幼兒該如何開始閱讀呢？在教學場域中，「圖書角」是孩子最不會主動參與選擇的地方。對幼兒而言，要進入圖畫書的世界並了解其中意義，門檻較高，遠不如「堆積木」或「扮家家酒」來得自然、生動而有趣，因此要帶領幼兒進入圖書，喜歡圖書，非得靠成人的參與和協助不可。
然而成人在參與過程中，該如何選擇合適的圖畫書，才能啟發孩子的心智呢？首先，故事必須有趣。「有趣」是指故事內容合乎孩子的生活經驗，反映生活的點點滴 滴，創造出另一個生活空間，讓孩子在其中探索。孩子在閱讀或是聽故事的過程中，抓取故事情節中與其經驗相關的部分，進行推論，追究可能，進而營造了另一個思考的空間；也就是這個思考空間，啟發了孩子的心智。
